村长和指导员召开了行政干部会，研究江水山和桂花的事件。

村里的流言越来越多，尤其在烈属、军属、工属、伕属女人中，这件事引起了激烈的反应。

曹振德同桂花详细地谈过，安慰了她，向她分析了情况，要她相信江水山，那事不是他干的。桂花经振德一说，也就冷静下来了。曹振德除去知道水山的为人不可能干这样的事之外，经过查对，情况也有出入。据水山母亲谈，那件小白褂洗后晒在外面，江水山根本未穿。但是还找不出人证，说明江水山当时一直在堤上，使群众相信。

干部们肯定，这是有坏人故意装作少左胳膊的江水山去干的，里面可能含着陷害报复的成份，要追寻调查其人。同时也要向群众说服，不要乱嚷乱讲，听候政府处理。曹振德则想得更深一些。这件事有没有政治背景呢？他联想过去所发生的几起破坏事件，烧公粮害曹冷元后搜到的血衣案子，上级公安部门正在进行侦察工作，是不是和这事有联系呢？

开会时，江水山一直皱着苦脸发呆，没说一句话。散会后，振德安慰他说：“水山，心放开点，事情总会查清楚。”

“这个村我是待不下去了，好多人都象仇人似的看我，骂我！”水山痛苦地低声道。

振德一想，青救会长孙树经和春玲，还领着民工在县粮站向西往返地转运公粮，就说：“这样吧，明早上你去出差，换回孙树经。你不要干重活，招呼一下大家就行啦。出去散散心，晚上就回来。”

“好吧！”江水山沉重地迈出门槛。

第二天天一亮，曹振德送走江水山，又在村公所忙乎了一气，回到家里和两个孩子做饭时，太阳已出地面两丈高了。

振德家的饭还没好，互助组的玉珊和新子跑来找他下地。新子说：“大叔，不让桂花下地，她偏要去。”

“还是不要她去，活儿咱们给包下来。”振德回答道。

“自冷元大爷牺牲后，她大变样了，真积极了！”玉珊赞叹道。

“是啊，这才是做人的志气！不过还是叫她在家哄孩子吧，家只她一个人了。你就说是我吩咐的。”振德感慨地说道；又告诉他俩：“今天上午我也请假，有工作。等吃完饭，叫明轩和明生去，今天是星期日，他俩不上学。”

“怎么这末晚了还没吃呀？”玉珊问道。

明轩不好意思地说：“我和兄弟睡懒觉，起来晚了。”

“是吗，明生？”玉珊含笑地瞅着明生。

“不假！”明生比划着说，“玲姐不在家，爹又出案好几天，我和哥每晚等门响，睡得晚，早上又起来做饭，可瞌睡啦！昨晚上俺俩说，闭着眼好好睡吧，明早一睁眼，伸手就吃饭。可醒来一看，锅是空的，爹也没啦！”

“真懒，学江任保啦！”玉珊笑道，“快，我看看你的腚片片。”

“做什么？”明生眯着眼睛。

玉珊拍他屁股一下说：“看看叫日头晒焦了没有。”

玉珊他们走后，振德一家吃完饭，明轩、明生拿着锄头跑了。

他把锅碗收拾一下，就准备出门。指导员要去访问几家烈、军、伕属，这是昨夜干部会上决定的。主要是为解决江水山的事，向她们交代清楚，政府一定要追查出坏人；其次也搜集一下军属们的意见，安慰她们一番。再者，曹振德要深入群众中去，找出破案的线索。

然而，被繁忙的支前工作累得疲惫不堪的干部们，低估了桂花事件的严重性，暗藏的敌人制造了这场陷害案，正要加以充分的利用，进行毒辣的破坏。孙俊英在这里面扮演着主要的角色。昨天上午，在孙承祖的计划下由孙俊英出面召开的妇救会，实指望江水山会被奸案震怒，大发雷霆，动起手脚。这样一来，妇女们会火上加油，不把江水山打死，也叫他伤身流血。江水山虽没象他们预计的那样一开始就火起来，但终于动起手枪，失手打了冯寡妇。孙俊英当时兴奋得无法自禁：“好小子，江水山！老娘正等你这一手！放枪呀，打死一个就好了……”她趁热激励着女人们，以拉江水山上街游行为名，围攻江水山。

真是霉气，曹振德出现了。他一来，孙俊英心里就凉了：“你这个死东西，要硬象钢铁，要软象棉花，最难治啦！可非治你不可！”

和孙承祖商量好后，孙俊英、王镯子，叫上冯寡妇，嘴不合唇，脚不停步，奔走人家，喷出恶毒的谣言。她们找一位高小学生，写了一张控告民兵队长江水山强奸军属刘桂花的呈子，挑唆起十多名军属、伕属女人在上面按上了手印——冯寡妇一人按了七个。孙俊英去找桂花，要她拿着呈子上区政府告状。但桂花不去，她已经被振德说住了，听凭政府处理。孙俊英无法，打发冯寡妇和军属孙狗剩媳妇，傍晚送到了区上。

这是孙承祖他们计划的一方面。更主要是她们昨夜串通好十多名落后的军属、伕属女人，决定今天上午去找江水山，他不承认强奸了桂花——孙俊英几个知道，至死江水山也不会承认——就要整治他，往死里打。没有疑问，指导员曹振德一定会来，那就连他捎上打。一些最厉害最落后的女人，都准备了打人的武器。

孙承祖、孙俊英他们所以能借事煽动部分妇女，也是有原因的。今年开春以来，由于去年庄稼严重歉收造成了粮食缺乏，军队的急剧扩大又增加了公粮的数字，虽然政府做了最大努力，保证了支前任务的完成，没有饿死人，没有讨饭的，但大家的生活是非常困苦的。当然，军属们的生活也和一般群众一样，政府不能给予过多的照顾。大多数的烈、军、工、伕属都很有觉悟，表现出为革命牺牲一切的精神。然而也有少数人思想不通，对亲人上前线有抵触，但阻止不了青年的参军行动，就把怨恨转嫁到干部们身上，找政府的麻烦，苛刻地要求照顾，想要过比一般群众好的生活。山河村更加一层，春天去出长期民工的一些人，本定为四个月回来，可是已经过期好长时间了，还不见影子。干部们再三向他们的家属解释，这是战争的需要，情况有了变化。但这批民工的家庭，大部属于不愿参军和勉强尽义务的一类，伕属的不满情绪越来越强烈，抱怨政府欺骗了她们。孙俊英以她当过党支部委员、妇救会长的身份，完全把党内的秘密暴露给这些落后的群众。本来，共产党办事光明磊落，处处为革命为人民，有些事情有秘密于一般群众，也是为了统一的为人民服务的目的。如果孙俊英按事实讲也没有什么，但是她加油添醋，信口雌黄，凭空捏造，极尽诬蔑挑拨之能事。她说，哪次哪次参军，区上本来要十名，曹振德、江水山非要去十五名不可，为的煊赫他们有本领；谁家谁家参军的人在区上没批准，应该回家的，可是曹振德硬要上级留下了；上级发的救济粮真不少，哪去啦？细米白面叫曹振德几个偷着分吃了，粗粮退回去，说是动员军属、伕属自动交公的，他们落了积极的名声；曹振德打粮不多，为什么还多交公粮，接济别人，他家还有吃的？这都是贪的污呀；出民工过了期，全是曹振德他们捣的鬼，把民工送走的第二天，他们就写信告诉上级，那些人可以留下当兵，不用回来，家里由干部负责，曹振德向伕属讲的那套理，全是假的，向他要人没有错……这些集结着不满情绪的军属、伕属，被她们所关心的最有诱惑力的事情吸住了心窍。加上群众还不明孙俊英蜕化的实情，就全信以为真，对曹振德和江水山产生了极度的厌恶。如今又听说民兵队长强奸军属一事，更加激起了她们怨恨的情绪。她们要向干部们清算清算了。

孙俊英等男人和青年妇女都上山下地之后，带领着十多个军属、伕属女人，闯进江水山家里。当知道江水山已经出差时，妇女们怔住了。

“怎么样，昨天曹振德打保票，说江水山跑不了，看看，叫他放走了吧？”孙俊英大声叫道，“军属们！他们是穿一条裤子，存心和咱们作对呀！不让咱们女人活下去了啊！”

王镯子响应道：“跑了小鬼有阎王！”

“对啊，找曹振德去！”冯寡妇呼喊着，“什么事都是他做出来的，他官最大啦！”

“走，走！找指导员要人！”孙狗剩媳妇附和道。

“走……”女人们都喊起来，怒火越发炽烈。

她们象一伙打野架的泼妇，争先恐后，气势汹汹，直取村西头那幢离村百步远的孤屋独房而来。

 （冯德英文学馆）

曹振德刚要出门，十几个女人呼呼啦啦地进了院子。他一时有些愣怔，摸不清怎么回事。接着，他从她们的怒容上，每个人的日常表现上，找到了答案。

“都是落后分子，由孙俊英带着头，心怀不善。”振德暗自思忖道。他没有惊惧的表示，含着温和的微笑招呼道：“哦，希罕，一下子来了这末多串门的。进屋坐吧，进屋坐吧！”

女人们横眉冷眼，怒冲冲地虎视曹振德。但是，她们感到从他身上发出一种无形的威严，逼使她们一时开不了口，动不了脚。

指导员仍然含笑招呼道：“进屋坐吧，有事好商量。”

“不用进去，在院子里说就行！”孙俊英本不想打冲锋，可是没人开腔，她怕她们的气焰消下去，不得已顶上一句。

“那好，有事大家说吧。”党支书态度和蔼，极力想把空气缓和下来。

女人们仍是不出声。孙俊英丢个眼神给冯寡妇。跳大神的巫婆并不是害怕，上次她来撒野，闹得狼狈而逃，好没趣味；这次人多势众，她胆壮气足，只是不知从何说起，才没启齿。她见孙俊英示意，立时叫道：“你为什么把江水山放跑啦？快招！”

曹振德注意孙俊英的举动，他想避开她和冯寡妇，向那些军属、伕属女人解释清楚。他平静地说：“哦，你们为这事来的吗？嗬，大伙误会啦，怎么能说把江水山放跑了？难道有谁把他押起来过？乡亲们，江水山的事我们开过会，正在处理。我们琢磨，这事有蹊跷，不象是江水山干的。”

“包庇！诬赖咱军属！”王镯子打断他的话。

“不是他干的，为什么跑啦？”孙狗剩媳妇质问。

“是呀！为么跑啦？”几个女人重复她的话。

“这个又是大伙误会啦，”振德解释道，“江水山是出差去啦，是我叫他去的。”

“好哇，你昨天亲口许愿解决，你又放跑他，这不是包庇是什么！”冯寡妇抢上来。

曹振德不理睬她，向其余的女人们说：“大伙相信政府吧，不论干部大小，犯了罪一定要处理。是江水山干的，他推也推不掉；不是他干的，他想招也不行。咱们人民政府说到办到，你们看看，前些日子我们得罪了几家中农，粮食照数退还，给他们赔情道歉，这些不假吧！”

“不听他这一套，退兵之计！”王镯子吼道。

“我不撒谎。老实话，别说是军属被人家糟蹋了，就是平常人受了害，我当指导员的也要负责任，我的心不比你们好受些。桂花是我本家侄媳妇，要说是私人袒护，我该袒护的是桂花，不是江水山，是吧？”党支部书记恳切地说，“军属们，伕属们！咱们的军队正在和反动派打得紧；胜利消息报纸上天天登。这也是你们大家的功劳，把亲人送上前方，为革命流血牺牲……”

妇女们都静静地听着，有的头耷拉下去了。孙俊英神情紧张，眼看她们的嚣张气势渐渐消下来。她赶紧打断曹振德的话说：“我们不是来听你讲法的！你们的漂亮话讲够啦，它不能当衣当饭，没男人守寡、吃苦是我们！”

“我男人出去一年多没信音，说不定也完啦！”王镯子哭声叫道。

指导员愤怒了，严厉驳斥孙俊英道：“你不愿听就出去！大伙不跟你一样，光为个人享福，不管穷人吃苦受罪。前些时还装点人样，如今你简直不是人啦！”

孙俊英恼羞交加，脸变得紫红，跳着高嘶叫道：“女人们！不要听他那一套，咱们吃苦受罪都是他曹振德干的。他私吞救济粮，上级不要那末多参军的，他硬要叫去！你们的男人、儿子出案，不会再回家啦，都是他使的坏！”

冯寡妇大步冲到曹振德跟前，指着他喝道：“你这穷骨头！给我的儿子，还我的孩子！”

“还我男人！你不让我们活下去啦！”王镯子喊叫。

“你这东西！要俺们吃糠咽菜，你可克扣救济粮！”

“这末下去，咱们军属女人的炕，都叫干部占上啦！”“你不叫俺们出案的人回来，凭的什么！”

女人们声嘶音尖地吼叫着，围上曹振德。

党支书镇静如常，质问孙俊英道：“孙俊英！这些话是真的吗？”

“句句属实！半句有错我烂舌头！”孙俊英晃着双拳高喊道，“军属们！我当过干部，当过党支部委员！就是为我不和他们一条心，我向着你们，为你们争气，为你们说话，他们把我开除啦！”

“你个这败类！”曹振德气得脸色发白，“孙俊英！我告诉你，骗得人一时，纸里却包不住火。你这样破坏，要倒霉的！”

“我不怕！为了军属们，孙俊英敢做敢当，杀头不过挨一回刀！”她拍着胸脯，气焰嚣张。

“乡亲们！不要听她的，”振德向女人们说，“孙俊英是个坏……”

“呸！我坏没贪污，没拿着别人的丈夫、儿子去送命！”孙俊英向党支书吐一口唾沫说。

“你还我儿子！你们共产党说话是放屁……”冯寡妇狂叫谩骂、揪住指导员的衣服。

女人们喊起一片声浪——

“还我男人！”

“给我儿子！”

“赔我孩他爹！”

……

曹振德大声说明，声音都叫哑了。但是女人们不听他的了，压没了他的声音。他努力忍辱抑怒，擦去她们一口口唾到他脸上的唾沫，沙哑地叫道：“乡亲们！你们不要急……”猛然，他的脸被谁狠狠抓了一下。

冯寡妇的尖长指甲，抓破了曹振德的脸，血立时从他面颊上淌下来。振德忍痛挡开冯寡妇，用手去擦脸上的血。孙俊英趁机猛地将他推倒了。

几个女人象疯子一样扑上来，拳头，脚掌，打鼓般地落在指导员头上、背上、腰上、腿上……他挣着爬起身，痛苦地皱紧眉头，镇定地喊道：“乡亲们！你们这样做不对啊！”

“打你一顿出出气再说！”

“你欺负我们，就要报仇！”

“说，你还我男人！”

曹振德不还手，只是用胳膊保护着脸部，躲闪着女人们的袭击。他想挣脱开走上街，但是女人们把他死死地扭住，使他处在牢固的包围中。他竭力地叫道，“乡亲们！你们不要打，打坏我，对你们没有好处……”

“呸！打坏你少一个索命鬼，反正俺们也不想活啦！”

“八路军讲话，不打好人，坏人脱不了！你当干部做坏事，就是打死了，上级也不可怜！”

“要不打也行！”孙俊英得意地说，“下令开粮库，给我们每家二百斤麦子！”

“对，你答应这个条件就放你！”

“不答应就还我男人！”

曹振德挡过谁袭来的拳头，坚定地摇摇头说：“公粮不是我的，是人民解放军的口粮，我没权力给你们！”

“你没权力！上级有过规定，最紧要的时候党支部可以动用一部分！”孙俊英飞快地说道。

曹振德脸色发青，怒视着孙俊英的脸，真想狠踢这个坏东西一脚。但他还是忍住了，断然地回答：“不错，有过规定。可是目前你们不是紧要，能过得去，不能吃这贵重的粮食！”

“啊，听到没有？”冯寡妇狂怒地吼叫：“就是他自己紧要，想把咱们都饿死！来呀！动厉害的！”她从怀里掏出剪刀。

曹振德看时，一大半女人手中都握着剪刀、锥子、拐刀等凶器，他的心不由地有些惊悸。

“怎么样，你给不给粮？”

“不给俺们就不客气啦！”

党支部书记那流着血道道的青肿的脸皱了起来。在这远离村庄的孤宅里，人们都又上山下地了，是难以有人来解围的。如果他不答应，这些被煽惑起来的疯狂的女人，是真会把他全身戳烂的。他愤懑起来，这些不讲理而狠心的女人，给了他多大的痛苦和冤枉啊！难道他曹振德不是烈属、军属？他苦费心机地为大家操劳就得到这个结果？不，他要挣脱出来，抓起墙边的镢头，冲出她们的包围……但是他又转而一想：“不对，我想哪去了？委屈点就委屈点吧，算不了什么。坏蛋只有孙俊英和冯寡妇，其他人落后是落后，都是一时被迷住的，过后会明白起来。我不能和她们打……”同时，指导员看透了孙俊英提出要粮不是真目的，是以此得寸进尺寻由闹事。

“怎么样，下令吧！”冯寡妇猜想曹振德为了保命，一定要屈服，“你在纸上盖个印，我们去开粮库。”

“别做梦啦，神婆子，你算得不灵呀！”振德向她讥讽地冷笑一声，又向女人们苦口劝道，“我的婶子、嫂子、姐妹们呀！你们听我的话，放开手算啦！你们打个曹振德没关系，可他是指导员，为革命工作的干部！你们听信坏蛋的诬言打干部，就是帮助了反动派反革命！对不起共产党，也对不起你们在前方的亲人！”

“少废话！把公粮交出来！”

“你们别瞎想啦，”党支书平静地说，“我怎么能随便给你们粮食呀！”

“你这东西，那粮食是你的命！”一个老太婆骂道。

指导员承认道：“不假，婶子。这可以说，公粮比我的命还贵重！你们想想，这是大家一粒一粒交上来的，经过我们干部的手，送给那些为咱们打反动派的子弟兵！哦，婶子，你家宝财在前方，没有吃的，怎么和反动派拼刀对枪啊？我这当指导员的不能把大家的粮食给子弟兵保存好，让你们的亲人饿肚子，你们能依我吗？啊，贵生嫂，运德妹，玉琛媳妇？”

被指导员点名问话的几个女人，有的耷拉下脑袋；有的张口结舌答不上话；有的悄声嘀咕道：“真的，公粮关乎俺孩他爹的肚子，俺不要了。”

孙俊英见这一招又被曹振德击破，惟恐再僵持下去会被指导员彻底打垮，就向女人们大喊道：“不要听他的甜言蜜语！言归正传，他纵容江水山强奸军属，该当何罪？”

“死罪！”冯寡妇挥舞着剪刀。

王镯子紧接着说：“上级知道真情了，也饶不了他！”

“快，交出凶手！把江水山找回来！”孙狗剩媳妇吼叫道。

“你快认错吧，振德！”那老太婆又变得厉害起来。

“有错，我想推也推不脱。请大伙放心，这件事有政府处置，大伙有意见可以提。只是不要上了坏人的当！这孙俊英……”

曹振德说到此处，突然痛叫一声，腰间被一件利器扎伤了。

孙俊英戳了振德一剪刀，其他女人都跟上来了。有三四个妇女见真动起凶器，吓得悄悄溜走了。

曹振德周身受伤。他的衣服被撕碎了，剪、刀、锥，直向他肉上刺。白刀子进去红刀子出来，尖刃触肉，皮绽血流。振德的呼喊声已被巨大的疼痛所遏止，声音喑哑了。他颠踬摇晃，东一头西一头地撞荡，最后再无招架之力，闭眼垂头停了一会，沉重地栽倒下去。王镯子瞅人不注意，迅速地溜出了门。

骤然，外面传来急促的脚步声。正要出门的行凶的女人们，被一大群男女堵了回来。这是水山母亲找来的。

原先孙俊英领着一伙女人未找着江水山，就叫着去找曹振德。她们走后，水山母亲越想越不好，就向村西头摸来。她年老体弱，眼睛昏花，颠踬着小脚摸索着来到振德家门口，看见那些女人围上了曹振德。她知道事情不好，想上去劝几句，但又想一定不起作用，反而要叫她们堵住，不让她去叫人。老人慌乱异常，路上摔了好几跤，到田里去招呼人们回来。

打指导员的女人们都急着把剪刀等凶器丢掉或藏匿起来。孙俊英想夺门逃跑，被新子一把揪回来：“哪里去！”

仁顺嫂端锄把守门口：“一个也跑不掉！”

明轩和明生扑向父亲，哭叫道：“爹！爹呀……”

人们围着指导员，扶他坐起。淑娴和玉珊忙着给振德包伤：“大叔！大叔……”她们都哭出了声。

曹振德急促地喘息着，忍了几忍，还是吐出一口浓血。他强作笑容安慰孩子道：“别哭！爹不是好好的吗？”他痛楚地咽了口唾沫，“给爹水喝……”

两碗温开水，给振德恢复了一些力气。他向人们说：“大伙放心，我没关系。”

人们看着指导员鲜血淋漓的身体，眼睛充满了泪水。他们又都愤怒地攥紧拳头，朝那些行凶的女人们扑去。

女人们奔跑着，尖叫着，挣扎着……

六十多岁的孙狗剩的父亲，气得白发发抖，抓住他儿媳妇怒骂道：“小兔崽子！我要你的命！”将她打倒，用脚狠踢。

“不敢啦，爹呀！不敢啦！”孙狗剩媳妇不迭声地哭叫。

曹振德不顾全身的剧痛，大声喊道；“大家别动手，别打人！”

人们哪里听他的？都抓住自己家的女人，又打又骂。

振德挡开姑娘们给他包伤的手：“等等包，扶我起来！”

“别管她们，大叔！打死那些臭娘们也该！”玉珊叫道。

“该打！狠点打!”好多人呼喊。

“不行！”曹振德鼓起力量，拼命地挣扎着爬起来，晃晃颠颠地赶到孙老汉的跟前，拉住他的胳膊说，“老哥！住手，不能打！”

孙老汉流着泪说：“兄弟！看这些死东西把你害的，我怎么忍心啊！非打死这兔崽子不可！”他又向儿媳打去。

曹振德怎么喊人们也不听，满院子都是打骂声。他咬着牙躬下腰，横身护住孙狗剩媳妇。

“兄弟！你……”孙老汉惊叫。

“老哥，你不住手我不起来！”振德坚决地说。

老汉只得停手，激动地拉着振德说；“大兄弟！你，你这……叫人心里火烧啊……我不打，你快起来！”

“老哥，你快叫大伙住手，要不我不起来！”振德要求道。

人们见到这个情景，勉强停止了打骂行凶的女人。

振德被几个人扶着坐在石条上，又喝下一些水，声音提高了：“大伙不能打人，有事由政府处置，随便打人是犯法！”

“大叔，她们把你打成这个样子，就不犯法啦！”淑娴忿忿不平。

曹振德作出微笑道：“她们不懂道理，犯了法，咱们不和她们一般见识，我一个人吃点苦事小……”接着，指导员说出连行过凶的军属、伕属女人们都大吃一惊的决定，“让开路，叫军属、伕属们回去。”

闹事女人们一个个满脸惊慌，都大瞪着眼睛，木然不动，倒是孙俊英开始向门外钻。

“孙俊英！”党支书厉声喝道，“我没叫你走！你不是军属、烈属。江仲亭同志要是活着，也决不会再认你是他老婆。你给我们的烈士丢人丢到头啦！”

新子等两个民兵，将孙俊英守住。

“大叔，这个也放不得！”淑娴气愤地指着冯寡妇。

“砸死这个骚巫婆！”好几个人骂道。

“冯桂珍！上次你差点害死人，政府宽大了你，要你好好劳动，老实守法；这次你又加劲捣乱，算是罪该应得！”指导员做了决定。他又向那些女人说：“你们怎么不走？走吧，我说的是实话。你们回家想想，就知道该怎么办了，快回家干活吧！”

刚才还如疯如狂的女人们，现在都恨不得将头割下来抱着走，眼睛瞅着脚尖，有的悄声啜泣，慢慢地向门外移去。

曹振德看着赶来的人们怒气未息的样子，严正地叮嘱道：“大伙回家谁也不准打自己的女人。这是指导员的话，一定要听！”

（冯德英文学馆） 

“兄弟，兄弟！”春玲望着坐在门槛上的明生，喜气洋洋地唤道。

明生没抬头，两眼盯着地上的蚂蚁发怔。

春玲一惊，急切地说：“明生！姐得罪你啦？不认姐啦？”

“姐，玲姐！你完成任务回来啦！”明生高兴地跳起来，抓住姐的手。但他脸上的喜色很快又消失了，眼睛闪着泪花，悲愤地说：“爹，爹叫坏人打伤啦！”

“啊！”春玲惊讶地瞪大眼睛，“爹在哪？”

“爹在家睡着。我在等明轩哥，他拿药去啦！”

春玲急冲进屋里。她两手撑着炕沿，望着父亲，热泪立时灌满了眼眶。

振德全身箍着白布，躺在炕上。他正发着高烧，汗珠从额上向下滚。他沉入昏睡中。

春玲轻轻爬上炕，坐在父亲身边，用手巾小心地给父亲揩汗。看着父亲那失去血色的瘦脸上，胡子蓬乱，被抓破好几条血道。姑娘忍不住，身子抽动起来。她用力压抑冲上来的悲恸，可是愈压愈强烈，终于呜咽开了。

曹振德被惊醒，微微睁开眼。他认清是谁，眼睛立时张大了，嘴唇动了几下才说出：“玲子，回来啦！”

“嗯，爹……”姑娘哽咽得说不出话。

振德抓过女儿的手，温和地说：“别哭，爹还好。你是大的，叫你兄弟听见，更哭得厉害。”他又关切地问，“玲子，你水山哥精神怎么样，也回来啦？”

“任务完了，回来走在半路时，水山哥上区去啦。”春玲有些纳闷，“爹，他去粮站后就干起来，一点不闲着，也不说话，出了什么事？”

“哦，也不怎么样……”振德尽量平淡地把村里发生的事告诉了女儿。

曹春玲立时下了炕，细眉一挑，墨黑的眼睛激怒地瞪圆了。愤慨地说：“这些坏娘们，反了天啦！爹，把她们押在哪儿了？我们先找出几个，开会斗一下！”

“押那末多干什么，只抓了孙俊英和冯桂珍。”

“啊！那末多罪犯都放啦？”青妇队长诧异不止，“爹，你这是右倾，做得不对头……”

“玲子！你小点声不行吗？怎么象个不懂事的孩子，这些话说得多轻飘。”振德责备道。见女儿垂下眼皮，他不说了。

“爹，”春玲又凑近父亲，难过地说，“我心里真是气不过，爹别生气，伤痛！”

“爹不生气，不过玲子……”振德把教训的话暂且压下了，望着疲劳的女儿，催促道，“快做饭吃吧，你肚子一准饿啦。”

“爹，玲姐！”明生在外面叫道，“俺春梅姐来家啦！嗳呀，真高兴，两个姐一齐来家啦！”

区委书记曹春梅，在东面的汤泉村检查完工作，她又向山河村走来。她上路没走多远，区上通信员小王骑着车子迎面碰上了。

“教导员！”小王跳下车子，从布包里递给春梅一札信件。

春梅打开一份，是那批出去为期四个月的民工已经回到县上的通知，上面还提到全区有十二个青年自动参了军，有两名牺牲了。她又拆开上面写着“曹春梅同志亲启”的那封信，展开看到——

春梅同志：

告诉你一个很不幸的消息，曲日东同志领民工支前，在孟良崮战役中，壮烈牺牲了……

春梅的脑子嗡的一声，信上的字迹立时模糊不清了。

小王见她突然怔住，呆呆地发愣，脸色变得煞白，惊诧地问：“教导员，你怎么啦？”

春梅猛醒过来，借擤鼻涕转回身擦了把眼睛，勉强地笑笑说：“我心口有点痛，老病……小王！回去告诉张区长，向各村布置一下，组织群众热烈欢迎回来的民工同志。在区上向民工们讲讲地方上的情况，征求他们对政府的意见。”