"去你的革命吧!我家哪辈子烧了丧香，倒了血霉啦!大女婿是强盗——这个该死的小子!二女婿——这个穷石匠，原以为他学得正经老实了，谁知倒当了共产党，躲躲藏藏的见不得人，把个老爹都带到火里烧死啦!你个教书先生，又和我胡吹乱扯闹什么革命……说什么猴子变人……你成心糟蹋人!你是猴子变的，俺是祖宗养的。再骂人，别怨俺翻脸!”张老三怒睁着皱纹里的眼睛，大声地吼道。
那程先生，从眼镜里毫不介意地望着脸红脖子粗的四十四岁的庄稼汉，嘴角上挂着笑容，微微摇摇好久未剪的长头发的脑袋。
程先生做张老三的客人，已有半年多了。这是桃子来和母亲商量好的。三嫂怀念着亲家于世章，一口答应了女儿的请求。同时，她不让女儿再回婆家：“闺女，就你和竹青，住在家里，有我吃的，饿不着你娘俩。”
桃子道：“妈，俺还是得回去，他们饶不了震海。知道我在这，会来折腾咱家的。”
三嫂说：“难道闺女有难，做妈的推出不管了？我就是怕事的人?你回去，我也对不起你公公……”
桃子道：“妈的心我明白，可不光这一层。妈你想，我在这里，招引了坏蛋来寻事，咱这里住着程先生，他还怎么容身?妈，你把疼闺女的心，用在疼程先生这些人身上吧!妈，这么做，顶对得起竹青她爷爷啦!”
三嫂默然了。她那双精明的黑眼睛，在女儿身上巡视了几遍。她不是看出嫁两年的闺女模样变了，对做妈的来说，孩子到了多会还是她的孩子，不管他们多老了，满头白发了，或者已是儿孙满堂了，都一样，三嫂是第一次深深地感到，桃子比她妈身上多了一层光彩，比妈强，不是出嫁前的桃子，什么事都要问妈，听妈的，步步按妈的脚跟走了。这对三嫂做母亲的自尊心是一个刺激，但同时又带来一种骄傲感。她对女儿的担忧没有减轻，却又无法再阻拦了：含泪的眼睛，目送桃子抱着外孙女走了。
家里要住外人，张老三当然反对。但三嫂瞒住程先生是使张老三心惊肉跳的共产党，老三又觉得一个教书先生，住在自己穷佃户家，是看得起他，脸上也体面，就没有坚持反对的意见。
为了开展工作掩护程先生的身份，在桃花沟的狭窄破旧的两间家庙里，办了所小学，程先生教着深山沟里的十多个穷孩子。至于薪水，程先生自然没想到有，学生家里也出不起，只是每个学生家轮流管顿饭，住宿在张老三家的西厢房。
程先生一面教学，一面在桃花沟发展了三个党员，他们是：放蚕又贩茧的张福祥，从外地逃荒到此卖豆腐的杨玉清，桃花沟全村的代笔人、上过两年私塾的张甫礼。
眼下，正值春荒时节，学生们都忙薅山菜、外出讨饭，就自动放了老师的假，饭也就自动停管了。程先生也就自然吃在房东家里。
这个时候，程先生正在厢房里，帮张老三向筐盖上拴蛾儿，积极准备放柞蚕。放柞蚕，去年要留好今年的茧种——挑那些结实成棒的大茧，到了开春，温度适当，茧里的蛹子就变成蛾儿，钻了出来，母蛾儿将像小米粒大小的仔产到专用的筐盖上，仔再生出小小的蚕虫，先爬到从山上铰下来的鲜嫩的桲萝叶上养活，等稍大一点，它能经风雨了，再从家里移到山上蚕场的大片桲萝丛上去。因为家境贫寒，张老三留的茧种不够用，只得先出了一批，又向人家借了一批剩茧种，时令已晚了—些，老汉正在火头上，那些蛾儿也成心与老三找别扭，扑扑乱飞乱闯。而这位被学生放了假的程先生，又在一旁打开话匣子，滔滔不绝地给他讲革命的道理：从猿猴变人，讲到劳动创造世界；从原始社会，讲到劳动剩余；从私有制的起源，讲到阶级分化，从阶级压迫和剥削，讲到社会主义革命成功的集体大生产，他张老三再也用不着一个人这样繁重吃苦的放蚕，而是新式的大集体的成员，愉快的生产劳动……
张老三听着这位不速之客的唠叨，心里直冒火：“哼，你在我家蹲着，白吃清饭，怕我不乐意，说这些淡话舒我的心。我张老三可不是糊涂蛋，一眼看透你的心思。哼，穷光光的先生，也学着耍花招……”竟至又听程先生说出受苦人要联合起来，反抗官府财主，一块闹革命的话，老三再压抑不住心头的火气，向这位他本来有些恭敬的教书先生，发作起来了……
见房东动了肝火，程先生心里叹道：“唉，可惜!一位辛苦劳动饱受剥削的人，不能明白他的不幸的根源，安然于命运的主宰，真正的悲剧！这也是反动社会的罪恶，使人民没有文化，受着欺骗的宣传，接触不到马克思主义，可恨!但是，劳动人民要觉悟，要革命，这是社会发展的必然规律。”
“老人家!”程先生亲切地笑道，“你的大女婿当过强盗，这也正是社会的罪恶之一，这黑暗的社会，当权者本身就是最大的强盗。你二女婿，正是要打倒这强盗的世界，才和官府财主做对的。老人家，你错会了我的意思，我所说的猴子变人，是猿猴，不是……”
“管你是圆猴扁猴，兽类东西，怎么能和人联一块?胡说八道!”张老三竟教训起教书先生来了。
老三心烦意乱，本来挺熟练的活计，这会儿手却不灵敏，挣断了拴蛾儿的线。那只母蛾儿获得了自由，姗姗飞到屋空。
“快!”老三着急地捕捉宝贵的蛾儿。
“什么?”程先生的眼睛一时未对准滑到鼻梁上的眼镜，不知所云。
“蛾子!”老三喊着，异常担心母蛾儿从门处逃掉，“门，堵住门!”
程先生忙扶着眼镜赶到门口。但是蛾儿已从他手上飘然飞去。张老三大步跨过门槛，脚下刺溜滑出去，“扑哧”一声，摔倒在门外。
细雨正在洒落，院子里积水成滩。程先生忙着把房东拉起来，老三摔了一身泥巴。程先生抱歉地为老三揩泥水，张老三挡开他的手，痛心地望着高飞出墙外的母蛾儿，边气呼呼地向北屋走去，边骂道：“妈妈的，真丧气!只知卖嘴皮子，什么也不是……”
程先生对着房东的背影，两手摊开，负疚地苦笑笑。他不是没听出老汉是骂的他，但他没有生气，因为他从小在城里读书，入党后也是在城市里工作，来到胶东是第一次接触农民群众，他在想法做好群众工作，不怕失败，不怕碰钉子，总有一天，也能像李绍先那样的同志，用群众的语言和方法做工作，克服自己的书生气。所以，他对张老三的态度并不介意，而且理解到贫苦的放蚕人，对一只母蛾儿是那样看重，这是他的血汗呵!是和他一家大小的生活紧密相关的呵!如果不是身临其境，程先生是再也体会不到这一层的。
望着张老三进了北屋，程先生擦了一把淋湿的长头发，重新回到厢房。他感到浑身无力，肚子空空。早晨起来，三嫂熬了一锅菜稀粥，大家吃了。她照例给客人预备的掺点玉米面的菜团子，几片地瓜干，程先生也不吃。虽然下雨，三嫂仍是下地去了。小菊背着三岁多的狗剩，上山采野菜，也还未归。程先生此时思忖，三嫂和小菊不在家，这位被他惹怒了的张老三，是决想不到为放跑了他的蛾儿的人开午饭的。程先生紧了一下裤带，抖擞精神，找出本马克思著的《法兰西内战》，上炕依在窗台上，攻读起来。他翻动了十几页，那缺少营养的眼白特大的眼睛，逐渐地闭上了。
“先生，请你吃饭啦!”
这唤声，进入程先生的梦乡。他还在梦中说，多么希望这不是梦里的侈想，而是现实的福音呵……
“吃了饭再睡吧，先生。”
声音非常熟悉，像是房东张老三的。这不可能，纯粹是幻觉。程先生半睡半醒地想着，懒得睁开眼皮。
“你睡死了怎么的?”
程先生突然被吼醒。他睁开眼，张老三忧郁的脸正对着他，手指他面前的炕席上：“吃吧，凑热乎，还好些。”
程先生坐起来，看着那冒热气的菜团子、一叠地瓜干、两碗菜粥，心里一阵滚动，泪眼转向张老三。
老三却不看他，蹲在一旁，抽着烟，说：“吃你的。我添过啦。”
经验告诉程先生，推让是废话，为使房东也能吃上，他最好是早吃完。他端起菜粥碗，望着弯腰瘦骨的放蚕佃户，无限感慨地抒发胸怀：“穷苦人，心连着心，最有同情心!而地主资本家他们……噢，老三叔，你还不知道，我家是地主，一二百亩地，残酷地剥削佃农……”
老三抽出烟袋，张大嘴巴，惊讶地上下端量着相处半年多的先生，他身上除了灰细布褂子多了粗布的新补丁，没有什么新的发现。于是，老三又把烟袋插进嘴里，心下说：“吹唬什么!一二百亩地的财主，你用得着蹲这荒山村，当这不挣钱、没了学生连饭都吹了的苦先生?笑话，又把我张老三当糊涂人哄哩，哼!”
“你不相信?”程先生吞下口菜粥，“一切的罪恶都来源于剥削阶级，而剥削阶级的产生是私有制度，私有制度的建立又是因为有了剩余劳动。我来解释一下……”
张老三的耳朵对这些他已听了多少遍的话，照例是一句装不进去。等对方说了好一会儿，他道：“没事别磨牙受罪啦。你家富贵——要是真的，先生，这山菜比细米白面顺口些，是吧?”
程先生用筷子挑着菜粥，动情地说：“世界上有多少人。桃花沟五十七户，有几家能吃上细米白面的?有正义感的人，谁能把压榨穷人的血汗吞到肚子里去!老三叔，你一年到头，汗水不干，冬天少棉，夏天无单，顶风冒雨，山里田里奔忙，还是没粮充饥。瞧瞧，你才四十几岁的人，倒像六十多了!同那些地主老爷比一比，你不生气吗?”
这番话，跟穷放蚕的人挨近了，他听进去了。老三感到了体贴的温暖，叹了口气，无可奈何地说：“穷人不遭罪，哪里活得着?人家财主，大大小小，胖身油脸……咱，苦苦一年，连饥荒都打不上，糠菜塞满肚子，还不老的快!不瞒你先生说，我原指望靠租山峦放蚕，能像俺爹那阵子，老婆孩子混上吃穿，大儿子金贵再能熬出头挣点钱使……唉!不行啊，咱这种人家，天生累断筋吃苦的命，老辈没占着好风水，气有何用?”
见自己的话使对方动了感情，程先生大为振奋。他忘了饥肠待食的肚子，也忘了谈话的对象。
“不能这样想，老人家，你这是宿命论。一切罪戾灾难，都是反动派造成的。祸国殃民的国民党蒋介石，只知横征暴敛，鱼肉人民，把东北广大国土，撒手让给日本侵略者。生活对穷苦人民是越来越不好过了!我们再不能忍受下去，要反抗!向你亲家于世章同志学习，团结起来，跟着共产党，闹革命，把江山从反动派手里夺过来，工农来个彻底大解放……”程先生越说越激动，慷慨激昂，右手的筷子在半空中挥来舞去，宛如他在城市集会上作报告一样。他那特大眼白的眼睛，虽有深度近视镜片的帮助，也没留意到，他的听众张老三，早已惊得目瞪口呆，骇然地盯着他。
“……到那时，同志啊，我们实现了社会主义社会，集体大生产，人人是劳动者，人人是国家的主人，人人有饭吃，人人有衣穿。到那时——”程先生贫血的脸上光彩四射，将筷子在山菜粥碗里一抄，“瞧，这碗里是社会主义饺子!”
“你、你、你是共、共产党?!”张老三骨碌下炕，惊怖地哆嗦着身子。
程先生处于热烈的感情冲动中，没有理会对方的变态，激动地说：“是的，老人家!我是同你一起革命的战友……”
“啊!你、你、你快住嘴!你、快、快走!”老三面如土色，又跺脚又踢腿，他分明是站在热锅上。
程先生愣了一会儿，才恍然记起他刚来与这个家庭接触时，三嫂就背地再三叮咛他，切不可在她丈夫面前提“共产党”三个字。其实，程先生平时对张老三的宣传讲话，在别人一听就会想到他的身份，只是一向自恃不糊涂的张老三，对与他没有切身利害关系的言谈，从不认真听取，更不考虑。这倒使三嫂比较放他的心。
话一出口，驷马难追。程先生见事已至此，就打算更直接的教育房东。他从容地说：“老三叔，你不用着急……”
“我、我还不急!我、我有一家老小!我、我再不乐意进大牢!你、你放下俺的山菜粥，去吃你的社会饺子!”老三抢上去拉程先生的胳膊。那碗里的野菜粥泼了一炕。
“老人家……”程先生刚开口，禁不住张老三的又拖又拽，踉踉跄跄下了炕，鞋不及穿，就被搡出了屋门。
张老三从脊背后一个劲地向外推他。程先生的眼镜掉到地上了，他叫道：“等一等，等一等……”
“放心，你的东西，一点少不了，我打发小菊送家庙去……你快走，快走!”老三不容对方缓气，头和手一齐努力，直把客人顶出院门外，急将门插紧。
程先生一跤滑倒在大门外。他面前一片模糊，什么也看不清楚。他爬起来，摸索着找到门扇，敲着唤道：“老人家，你开一下门，我……”
张老三在门里用肩膀顶着门板，不等对方说完，就带着哭腔央求道：“求你好人哩，饶了俺一家吧!我大女婿做强盗，卖了驴才赎回我和大闺女的命啊!二女婿当共产党，他爹丧生……俺再经不得啦!好人哩，求求你，开开恩哪!”
程先生不敲门了，慢慢地摇摇头，赤着脚丫，走出几步；他又回到门前：“老三叔，你放心，我走，我走啦。”
他顺着菜园的矮石墙形成的狭窄胡同，踏着泥泞，高一步，低一步，深一脚，浅一脚，蹒跚地走着。春雨淅渐沥沥，向他身上浇淋，雨水顺着长发流下来，那眼白大得出奇的深度近视眼睛，被雨水冲得发涩。
“张老三哪，这个被苦难的生活折磨得弯了腰的佃农!”程先生心里郁郁不快地想，“把你的革命战友共产党人，赶出门外!你好好想过没有，老人家?”
他来到村边石头河畔，举目回顾。眼睛虽然近视，但也依稀见到那近在咫尺的峻峭山峰，戳破云雾，正在披上春光的翠色。村里村外，沟岸河边，满是盛枝怒绽的桃花，被雨帘织成一片血红的海洋。
“不能责怪这个穷苦人!”程先生想，“反动派告诉他的共产党，就是屠刀和鲜血!在这白色恐怖、敌人的残酷统治下，要使人民都觉悟起来，跟党闹革命，需要做多么艰苦的工作啊!不能怕碰钉子，同志!在挫折中锻炼自己呵!像张老三这样的受苦人，一旦懂得了马列主义，他会觉醒起来，像他亲家于世章一样不屈，像他二女婿震海一样英勇。劳动人民都会走这条路。到那时，反动派的末日也就到了!”
“满天春雨满山红，
桃花似血染苍穹；
男儿一身为真理，
何惧菜粥饥肠空!
苦难人民齐奋起，
山洪爆发待夏仲；
魑魅魍魉成败叶，
秋时江山色更浓!”
程先生精神振作，触景生情，随口吟咏起来。
“哟，先生!你在跟谁说话?”
程先生平下头，仔细打量一会儿，认出是个女人，撑着黑布伞。他没看见，女人那布满皱纹的脸上，搽着厚粉，脑后卡起的头发向上撅着，头发上麻油乌亮。
“我在这闲看光景。”程先生亲切地回答。
“哎哟，还光着脚丫哪!哈哈，赤脚先生!”女人咯咯地笑着叫道。
“这脚……我来河边洗洗脚，真清凉啊!”程先生在水流里涮着泥脚，怕她再大惊小怪，转问道，“大嫂子，你上哪去了?”
“孔家庄，赶集啦。你看俺桃花沟的桃花美，是不是?”粉脸女人笑嘻嘻地说，随手在近处桃树上折下两枝，送给对方。
程先生忙说：“这不好，不好!桃树能结果子，破坏不得。你是做什么的?家里穷吗?”
女人见他瞪着偌大的眼睛，紧对着她，不由得望着这三十出头的先生的苍白的面容，感兴地说：“我看你先生心满善的……嘻嘻，俺家还不穷，只是遭了事……没关系，再不行也比那些穷巴子好过。不信，到我家坐坐去。”
程先生正色道：“你这话就说得不好……”
那女人一咧嘴，嗤着包黄铜的假金牙，嘻嘻地笑过一阵，突然问：“你有媳妇吗?”
“做什么?”
“夜里没做伴的，就不说我不好啦!嘻嘻……”女人扭歪着屁股，摇晃着布伞，笑哈哈地去了。
程先生气红了脸，啐了一口：“这——女人!真……呸!”
七八个男女孩子，提篓携篮，从村外走来。孩子们见了程先生，一齐拥上他，杂乱地叫道：“老师，你在这呀!”
“老师，你吃饭啦?”
“老师，你衣裳湿啦!”
“老师，你也赤着脚呀!”
小菊闺女身上背着弟弟狗剩，手里提着小篮子，惊讶地看着程先生，说：“程大哥，你怎么不在家，在这淋雨?呀，你的眼镜呢?你还没吃饭吧，俺这有好吃的……”
程先生拉着、摸着这伙落水鸡一般的、他的可爱的学生，兴高采烈，容光焕发，顾不得回小菊的话，忙着问：“我的学生们!你们上哪去啦，现在才回家?”
伍拾子的大妹小蓉，冲口说：“俺们去西山头村要……”
“小蓉!”小菊忙叫她一声，瞅她一眼，向程先生道，“俺们薅山菜，避雨，误了工夫。”
狗剩咿咿呀呀地朝程先生叫：“大哥哥……”
程先生从小菊背上抱过小狗剩。小菊瞅着老师的泥脚丫，问：“你的鞋呢?”
“放家里啦……”程先生支吾道，“你们也没穿鞋呀!”
小蓉道：“俺们暖天不穿鞋，从小惯啦。你是先生……”
程先生爽朗地说：“先生也能赤脚，锻炼锻炼也就习惯啦!”
小菊拉老师回家。程先生把狗剩还给她，说他已经吃过午饭了，要去家庙看书。小菊担心地问：“俺妈在家?”
“下地还没回来。”
小菊舒口气，又问：“程大哥，你眼镜呢?”
程先生笑道：“雨天，路滑，你爹怕我把眼镜摔坏，替我收藏起来了。”
（冯德英文学馆）
三嫂进了院门，放下镢头，将篓子里栽剩下的一束地瓜芽，埋进墙根处的细沙里。她摘下遮雨的高粱秸编的草帽，进到北屋，洗把脸，揩了揩身上的雨水，一面叫道：“小菊，小菊!”不见回音，“家里没人?”她来到西厢，只见炕上摆着没动过的菜团子和地瓜干，菜粥洒了一炕席，炕边放着一个包裹。三嫂狐疑，打开包袱，里面是件棉长袍，三五本书，一双破布鞋，鞋子里放着副眼镜。
“怎么回事?”三嫂心里纳闷，“程先生要走?还没吃饭?家里的人哪?门也没有关……”
拖拖沓沓的脚步声。三嫂一听就知道是谁，边转身边说：“你上哪去啦?这是怎么回子事?”
张老三出现在房门口，脸上紫红，不答话，眼睛直直地瞪着妻子。三嫂鼻子一吸，生气地说：“你又犯酒啦，出去连门不关，家不想要啦!”
老三晃着身子闯进屋，甩腚坐到炕沿上，怨气冲天地回答道：“你还想到要家?早喝光了，比留给人家烧了强!我也赚个一醉再死……”
三嫂扬起细黑的眉毛，瞥着包程先生东西的包袱，压下火气，着急地问：“埋汰人，又出了什么事，你好好说呀!”
老三又自以为占了上风，粗着嗓门喊：“哼!听你的话，没好事上门，光鬼火来家!当初我不让你留他家住，你不听，做你的好人国人儿。做得好啊，留下个骗子先生，要害咱一家大小!你知道他是做么个的?”
三嫂心里已经了然，压低声说：“这怨不得程先生，原本我就知情。”
“你知情什么?”老三自负地挺直脖颈，声音更高了，“哼，欺瞒你们娘们家行，想哄过我张老三去，办得到吗?告诉你吧，他是个挨刀的……”
“你小点声!”三嫂急忙截住他的话，“嚷嚷出去你招祸?”
“我不怕!”老三嘴上这么说，嗓门一下关了一半，眼睛惶惶不安地向门外瞅瞅，下巴上凌乱的胡子颤动着，“这个骗子先生，存心太狠……”
“我给你说过，我原本就知情，他是共产党的人。”三嫂边说边把程先生的东西包好，放到炕里面去，“你不能咒人家。多好的人品，你看不出来?”
三嫂说得挺平和，张老三却震惊得两眼溜圆，张着大嘴，半天说不上话。过了一会儿，他怒冲冲地赶到妻子面前，抡起胳膊：“妈妈的!你知道他是那路人，还往家里接!你……”
三嫂脸对着丈夫，倒不像往常那样生气，坦然地说：“你打下来呀，打呀!不知好歹的人，你去告官吧，连共产党和我，一块抓走，你好拿赏金。打呀!去呀!”
老三举着胳膊，气喘了一阵，退回来，手拍着炕席，悲愤地说：“你是成心呀，还是发了疯?人家躲都躲不及，你还往上靠。你不怕险啊，你不要家啊!”
“你先坐稳当。”三嫂说着，把烟袋、烟荷包塞进丈夫于里，自己也坐到他身边。
等老三抽着了烟，三嫂理把鬓边。神情镇静，语气深沉，望着丈夫说：“世道逼着，不往上靠也得靠。共产党的章程好，多少人都为这个死的死，逃的逃，世章哥的事咱更清楚。难道人家都没家没业，没老没小?单单咱怕?话又说回来，怕有么用呢?今儿我把话挑明，不光咱二女婿是共产党，大女婿也是啦，咱不护他们，他们叫官府杀了，两个闺女都落得孤身。你说吧，怎么办?你把程先生报官领赏?”
“毒话伤我，你忍心!”张老三立时抗议，但脖子已软下来了，风向开始转了。
“我寻思你也不至于这么坏。”三嫂藏住欲露的微笑，“那你打算怎么样他?”
张老三闷声闷气地说：“夺他饭碗，赶他出门，是我一时怕得不行，昏了头啦!他一走，我又不忍心……我才去赊了桂元二两酒壮壮胆子，打算把东西送给他，赔几句不是，求他别再上门。”
三嫂激怒地指着炕上的饭食，气愤愤地责斥道：“你好个不忍心!你忍心连口山菜不让他吞下肚子，雨天水地赶他出门!你忍心见这样好的人，放着财主日子不过，冒着生死为穷人办事，连个安身地方没有!你忍心……”
像一阵比一阵强的劲风，吹得老三招架不住了，可张老三还是张老三，自知处在下风头了，心里认输了，在妻子面前，嘴上还是硬的。
“你还往下说呀!我知道了不行啊!”老三懊恼地偷偷地拧了一下自己的大腿，“哼，你明白的多，谁让你都瞒着我?共产党的章程好，为么不和我说?”
三嫂照例不理会丈夫那些为他自己遮羞的话，而拣着需要给他点明的地方往深里说：“怎么不和你说，程先生和你说的顶多，你俩一铺炕上睡，哪夜不跟你说半宿……”
老三皱皱眉头道：“他的那些话，多半不往我耳朵进……”
“可见，怨不得别人，是你自个儿不用心听，成天只顾忙穷日子……其实，在早我也一样，自从这两年……”三嫂不是给丈夫下台阶，而是发自肺腑、很动感情的话，她用她的切身感受，她的语言，把从震海、桃子、程先生那里听到的关于共产党的人和事，说给丈夫听。
这对性格大不相同、经常在冲突中、又是深切地联系在一起的夫妻，有生第一次交流了对共产党的认识，接触到了二十世纪三十年代中国社会的最重大事件，已经席卷到这场红色风暴里去了。诚然，他们自己还远没有意识到。
可以说这成了张家的事物发展规律：较量的结果，开始气势汹汹的张老三，总是败在妻子手下。虽说老三嘴上极少认输，三嫂也从来不争竞他这个，倒时常留给他这个胜券操着。
“你这么一细说，我也就明白啦!共产党的主张是不错，程先生人也不赖，让我推出门，还叫我老三叔，告诉我他走啦，让我放心!当时我……”老三眼睛有些潮湿，使劲眨了眨。他又忧心地叹道，“唉!我就是悬着心，留下他，万一出了事，要家不要家?”
“客要留，家也要。”三嫂极力安慰丈夫，也是她真实的思想感情，“咱处处留心，不叫出事。万一……那就再说万一的!”
老三点点头，磕掉烟灰，动手收拾着饭食。三嫂一怔，有妻女在跟前，老三是不干家务的，这也是一般农家的规矩。没等她开口，老三就吩咐道：“我去热饭，你快去找他回来!”
三嫂带笑道：“这个差我不能顶；解铃还得系铃人：谁赶客出门，谁迎客进家。”
老三抓挠着头皮，作难道：“我对人家那样无理，他又是先生，怕他记恨，不赏脸啦!”
“别把人看成和你一般见识啦!”三嫂推着丈夫走到房门口，“去吧，当成没有这回事，只说请他回家吃饭。啊!”
老三扯扯衣角，搓了几把脸，正要迈步，可忽然想起什么，转回身伏到炕上去拉那包袱。
三嫂一看，又气愤上来：“你这个人，转眼又变卦了，又糊涂……”
“是我糊涂，还是你糊涂?”老三挺起身，一手拿着破布鞋，一手拿着眼镜，在妻子面前高举着，理直气壮地说，“多体面的先生，让人家赤着脚进门?摸着瞎进家?你才是精明半天，糊涂一阵子呐!”
三嫂没有答话，忙着收拾炕上的东西，往正屋里走，听着那拖拖沓沓出了门的脚步声，抿嘴一笑。
须臾，小菊背着弟弟提着篮子进了屋。三嫂忙着找干衣裳给两个孩子换上，又解开怀，给小儿喂奶。乡下一般人家，只要没有再小的顶上来，孩子断奶很晚，有的竟到七八岁了，还啃妈的奶头。小狗剩推着母亲的乳房，挺乖地说：“不吃妈奶啦，俺吃了姐的东西。”
“上山薅菜，吃了么啦?”三嫂疑问，望着三女儿。
小菊正背着母亲，将篮子上面的野菜拿出来，欲将篮子塞到桌子底下。三嫂瞥见篮子里还有东西，便问：“小菊，篮子里还有么呀?”
小菊红了脸，支吾道：“没么，没……”
“拿我看看。”三嫂注意到小女儿的神态不自然。
小菊转了转黑亮的眼睛，撅起尖厚的嘴唇，无可奈何地将篮子送到母亲跟前。篮子里是一些各式各样的一块一片的玉米面粑粑、地瓜干。三嫂顿时震怒：“说!”
“小蓉她们伴我，去外村要的。”小菊怯生生地说，“俺原不想去，又想……”
一阵刺痛，一阵酸楚，涌进三嫂胸间。她的牙根，针扎似地剧痛；脸色自得像纸。小菊双膝跪在母亲脚前，抱着妈的腿，哭道：“妈!我再不敢啦!都是俺不听话，打我呀，妈!俺不是受不住苦，妈!俺是见全家净吃山菜，妈身子肿，狗剩老叫饿，才去要的啊!妈，你打我这个不听话的闺女吧，打吧，往后就不敢啦……”
“起来吧，妈不打……”三嫂仰着脸，努力使泪水流回去，拉小女儿一把，“唉，没记性的闺女!妈对你们姊妹全说过，你姥姥要了一辈子饭，临了叫财主放狗咬坏，得破伤风死的……她闭眼前，叫我当着面把她的要饭篓烧了，留下话，她的血脉，饿死冻死，再不能要饭去!可你……”
小菊抹着泪脸道：“俺对不住姥姥，赶明儿到姥姥坟上赔礼去!”
“哪里还有埋她的地方?破炕席卷着埋到荒山上，都是石拉子，埋不深，第二天，就叫狼扒扯的没影啦!”
“妈，你放心，俺再不要饭，惹人笑话。”
“不!”母亲理着小女的头发，“笑脏笑拙不笑补，笑馋笑懒不笑苦。穷苦人要饭不见笑。妈是说，为人活着一口气。为你姥姥，你该给她争口气!”
“好。妈像姥姥，俺学妈!”
“你妈没么好学的，只是给了你们姊妹一副能吃苦的身子骨。”
